Ramecroix (chemin de)

       Ce nom existe aussi ailleurs dans notre pays, notamment à Gaurain-Ramecroix ; c’est pourquoi il semble que les précisions relatives à cette localité (à 8 km de Tournai, en direction de Leuze) soient valables pour notre chemin. 

    Ce terme apparaît sous la forme de Ramecrois (1108), Ramecrux (1169) et Ramecros (1183) (de Seyn) et serait la croix de Hrammo ; ce nom était fréquent et signifiait corbeau (Carnoy). 

    Sous le titre « Maison-Bois », il est parlé des bergeries d’autrefois, aujourd’hui disparues. 

    C’est à Ramecroix que le général baron de Knyff acquit quelque 100 hectares incultes pour y faire paître les moutons de sa bergerie. Jacques-Antoine-Edouard, chevalier (puis baron en 1825) de Knyff, naquit à Bruxelles en 1787 et mourut à Enghien-les-Bains en 1877.

    Successivement grand écuyer du roi Murât, puis aide de camp du Prince d’Orange, il devint général-major. Il avait épousé en 1815, à Verviers, Marie-Charlotte-Eugénie Simonis, fille de François-Xavier Simonis. 

   Il vécut longtemps au Château de la Louveterie où il menait grand train et était réputé pour ses chasses célèbres.

    

croix de petit Jean

         Mangombroux ne désignait au départ que cette vallée, dépendant du ban de Theux sur sa rive droite et du ban de Verviers sur sa rive gauche.

      La construction de la route de Verviers à Francorchamps en a profondément modifié l'aspect en supprimant bon nombre de chemins anciens devenus inutiles. En remontant cette route en direction de Jehanster, on trouve tout d’abord une grosse maison de briques située sur la rive droite du ruisseau au carrefour de la rue Fontaine-au-Biez et de la rue Jean Kurtz : elle a longtemps servi de salle de café (un de ses murs porte encore la publicité 'Café de la Fontaine ').

     On y a aussi dansé dans une salle de bal. Il y avait encore à proximité le café Magis (ou café des Sports) où se tenaient des concours de tir lors des kermesses.

    On longe ensuite les bâtiments de l'école de l'état, puis sur la droite, le Titre complexe de loisirs Pré-Carats, établi sur l'ancienne propriété Lambotte.

   Passé le carrefour avec la rue Basse-Voie déjà décrite et le chemin du Ruisseau, la rue devient avenue comme par miracle (les édiles de Polleur et de Stembert n'avaient visiblement pas la même conception des choses !).

   On pénètre ensuite dans le quartier du casino.

Sur la gauche de cette photo, on distingue les grilles d'entrée de la propriété Closset, dispa­rue aujourd'hui

   Celui-ci est toujours bien présent avec son manège, mais la Petite Suisse a été profondément transformée et ne garde plus aucune trace de son ancienne affectation.

   Un peu plus haut se trouve la statue de Notre-Dame de Fatima dont l'origine a été expliquée,

   Après le dernier lacet, on arrive au carrefour de Rame-Croix marqué par une croix datant de 1831 et par deux fermes dont l'ancienne ferme Bougard (à gauche du chemin). Au milieu du siècle dernier, le baron Jacques-Antoine-Edouard de Knyff (qui habitait le châ¬teau de la Louveterie et possédait également le moulin de Mangombroux) y acquit 100 hectares afin d'y faire paître des moutons.

   Le chemin de Rame-Croix descend vers le lit du ruisseau de Mangombroux, au pied de ce qu'on appelle populairement les Collines Rouges (en fait le chemin de Jehanster).

   On a alors le choix entre deux voies : la première constitue le prolongement du chemin de Rame-Croix qui longe la rive droite du ruisseau, passe devant une ferme du XVIIème siècle avant de longer la piste d'entraînement du Manège du Casino où l'on devine les vestiges de l'ancien bassin de natation et les trois piliers du bélier qui amenait l'eau au château Closset.

   La seconde emprunte le chemin des Grands-Rus, déjà cité en 1735 , qui prend naissance au bas du chemin des Chauvralles près d'une maison que beaucoup appellent encore 'chez Marie aux pelotes'.

  Ce chemin grimpe à flanc de colline et rejoint la rue Fontaine-au-Biez avant la naissance du chemin de l'Absent. La rue Fontaine-au-Biez (anciennement appelée rue de Rouheid) faisait partie de l'ancien chemin de Theux à Stembert. De très nombreuses fermes étaient installées des deux côtés : la ferme Wolf (n°40), la ferme Ziant (n°53), la ferme Baguette (n°55), 'a ferme Legrand (n°70), la ferme Bomgard (n°95) et la ferme Bragard (n°100). Seule cette dernière est encore en activité aujourd'hui.

Caché aujourd'hui par une végétation envahissante, 1 ancien bassin attend aujour­d'hui en vain de nouveaux bai­gneurs (coll. B.Maréchal).

1( L’endroit n'a pas tellement changé depuis le XX°siècle, Le petit banc au pied d'un arbre majestueux et une grille qui ne mène plus nulle part... Qui se rappelle encore que le petit triangle de verdure au carrefour de la rue Fontaine-au-Biez et du chemin du ruisseau: autrefois a plaine de jeux d'une petite laiterie r située en face ? (coll. Bongard) 

2  La plaine de jeux dont il est question On voit aussi (à droite) la villa Lambotte et on devine le château des Moines sur les hauteurs de Stembert (coll, Bongard

                                                                                                     .